THE GROTESQUE TRANSFORMATION OF POLITICAL MASCULINITY AND LEADERSHIP IN IAN MCEWAN’S THE COCKROACH

ABSTRACT. This article reads Ian McEwan’s The Cockroach beyond the confines of Brexit satire, analysing it as a structural critique of the collapse of hegemonic masculinity and the rise of a grotesque bio-politics. Synthesizing Critical Masculinity Studies with Julia Kristeva’s theory of the abject, the study argues that the populist leader replaces the protective father metaphor with an instinct-driven tyrant brother regime. Crucially, the article addresses the tension between biological essentialism and social constructionism, demonstrating that the leader’s animalistic metamorphosis is not a biological destiny, but a hyper-real theatrical performance used to legitimize authoritarian power. Furthermore, it examines the construction of a swarm masculinity that systematically liquidates rational-democratic alternatives, symbolized by the purging of Benedict St John, which renders ethical leadership structurally impossible. Ultimately, the article reveals how the state is permanently colonized by a viral, irrational agency, where the crisis of masculinity is resolved not by restoring order, but by celebrating the triumph of the swarm.

Keywords: Ian McEwan, The Cockroach, Political Masculinity, Abject, Populism.

IAN McEWAN’IN HAMAMBÖCEĞİ ADLI ESERİNDE SİYASAL ERKEKLİĞİN VE LİDERLİĞİN GROTESK DÖNÜŞÜMÜ

ÖZ. Bu makale, Ian McEwan’ın The Cockroach adlı eserini yalnızca bir Brexit hicvi olmanın ötesinde okuyarak, metni hegemonik erkekliğin çöküşüne ve grotesk bir biyopolitikanın yükselişine dair yapısal bir eleştiri olarak analiz etmektedir. Eleştirel Erkeklik Çalışmalarını Julia Kristeva’nın abject (iğrenç/zelil) teorisiyle sentezleyen bu çalışma, popülist liderin koruyucu baba metaforunu, içgüdülerle hareket eden bir zorba birader rejimiyle ikame ettiğini savunmaktadır. Daha da önemlisi, makale biyolojik özcülük ile toplumsal inşacılık arasındaki gerilimi ele alarak; liderin hayvansı dönüşümünün biyolojik bir kader değil, otoriter iktidarı meşrulaştırmak için kullanılan hiper-gerçek bir tiyatral performans olduğunu göstermektedir. Ayrıca çalışma, Benedict St John’un dışlanmasıyla sembolize edilen rasyonel-demokratik alternatifleri sistematik olarak tasfiye eden ve etik liderliği yapısal olarak imkânsız kılan bir sürü erkekliğinin inşasını incelemektedir. Nihayetinde makale, devletin viral ve irrasyonel bir fail tarafından kalıcı olarak sömürgeleştirildiğini; erkeklik krizinin ise düzenin tesisiyle değil, sürünün zaferinin kutlanmasıyla çözüldüğünü ortaya koymaktadır.

Anahtar Kelimeler: Ian McEwan, The Cockroach, Siyasal Erkeklik, Abject, Popülizm.

Kaynak Göster:

Keskin, Fırat (2026), “The Grotesque Transformation of Political Masculinity and Leadership in Ian Mcewan’s the Cockroach”, Alternatif Politika, 18 (3): 503-520. DOI: https://doi.org/10.53376/ap.2026.18

THE GROTESQUE TRANSFORMATION OF POLITICAL MASCULINITY AND LEADERSHIP IN IAN MCEWAN’S THE COCKROACH Fırat KESKİN Alternatif Politika, Cilt 18, Sayı 3, Ekim 2026